Det har gått många år sedan jag studerade vid TF (1964-1968), varför minnet kan
spela ett spratt. Men jag ska försöka återge en episod som har etsat sig in i mitt minne
på ett särskilt sätt, kanske mest för att det som då hände var ganska unikt på 1960-
talet.

Sociologi var på den tiden något som teologer i allmänhet inte sysslade med men jag
hade ett stort intresse att få reda på vad folk tyckte och tänkte i religiösa frågor
samtidigt som matematik alltid hade fascinerat mig. Detta ledde mig in på
religionssociologin. Dåvarande professorn i systematisk teologi Gotthard Nygren
insåg varifrån vindarna blåste på 1960-talet och anknöt religionssociologin till sitt
eget ämne. Då assistenturen i ämnet ändrades först till ett lektorat och senare till en
biträdande professur gällde det följaktligen att visa sig bevandrad också på
religionssociologins område. Samtidigt blev det möjligt att skriva pro gradu i ämnet.
Men för att detta i praktiken skulle vara möjligt gällde det att förkovra sig i både
sociologi och statistik, vilket jag med mitt intresse för matematik naturligtvis inte
hade något emot. Bägge lärarna som jag hade i statistik, först Bertil Roslin i
grundkursen och sedan Trygve Saxén i approbaturkursen, var ypperliga lärare, även
om det inte var så lätt att hänga med eftersom matematikundervisningen i skolan på
den tiden ännu inte omfattade något om mängdläran.

Det var dock en annan utmaning som jag tänkte berätta om. För att kunna använda
sociologiska och statistiska metoder på ett effektivt sätt blev det just vid den tiden
möjligt att utnyttja datorer. Sådana hade man knappast hört om tidigare varför det
gällde att sätta sig in i en helt ny värld. ÅA och Åbo universitet hade skaffat en
gemensam dator som det var möjligt att utnyttja dygnet runt. Vi var inte så många
som gjorde det så det fungerade bra. Men någon måste ju undervisa oss. Därför
ordnade Gotthard det så att vi fick privatundervisning av Aimo Törn, dåvarande
assistent och sedermera professor i informationsbehandling vid Hanken. Där satt vi,
Gotthard, John Vikström, dåvarande lektor i systematisk teologi, som planerade en
undersökning bland konfirmander, Gunnar Weckström, som skulle genomföra en
undersökning bland Åbosvenskarna, och jag själv, som skulle undersöka
religiositeten bland svenskspråkiga arbetare i Pargas. Detta ägde rum någon gång
hösten 1966. Alltför många timmar var det inte fråga om men det gav så mycket att vi
därefter med GW på egen hand kunde utnyttja datorn, eller ”tröskverket” som vi
kallade den, på egen hand och för det mesta på nätterna. Enkla operationer, som i dag
skulle ta bråkdelar av en sekund, kunde nämligen på den tiden ta timmar i anspråk.

Gotthard Nygen 1967

John Vikström 1967

Gunnar Weckström 1968

Gunnar Grönblom 1967

Detta var början till religionssociologin vid ÅA, som sedermera blev kyrkosociologi inom praktisk teologi och en del av religionsvetenskapen vid Humanistiska fakulteten.