5 veckor i Shanghai

Det är måndag morgon. Weekly meeting börjar,  klockan är 10 och man kan känna spänningen i luften. Efter veckoslutets välkomna paus är det dags att lägga i den extra växeln och ro Slush i hamn, eller som verkställande direktören Chen säger Now is our time to shine.

På fredag var det team building på agendan; efter den långa arbetsveckan bestämde Slush-teamet för att träffas på Perrys, en prisvänlig bar i Jing’an. Nästan alla var med, inklusive Slush delegationen från Helsingfors som rest till Shanghai för att hjälpa till med förberedandet. Baren i sig var en sevärdhet och alla passade på att prova på exotiska drinkar, kannor och ämbare. Efter Perrys var det dags för lite dans på ASL. Då de flesta trodde att kvällen var slut så beställdes det taxin till KTV, en lokal karaokebar var man får sjunga i egna rum bakom lås och bom. En lyckad kväll!

Men nu är det måndag och alla är fokuserade på sina arbetsuppgifter. Saara och Eva ska pussla ihop det sista inför Founder/Investor Day som ordnas dagen före självaste evenemanget. Många talare och samarbetspartners bör ännu kontaktas och programmet måste fastspikas. Tette håller i trådarna till alla konferencierer och planerar samtidigt sitt eget uppträdande som konferencier på huvudscenen. Robin ska skriva en artikel som publiceras på Slush Shanghais nätsida och samtidigt kommunicera till alla VIP-gäster och talare. Matti ansvarar för Pitching-tävlingen och har fullt upp med att få varje startups Power Point -presentationer före dead line och att bekräfta alla 15 domare till tävlingen. Samtidigt på mötet berättar Chen att man aldrig kan vara säker på vilket humör säkerhetspersonalen är på evenemanget och vi bestämmer snabbt att kommunicera åt varje deltagare att passet, eller åtminstone en kopia av det, ska med.

Det är tre dagar kvar till självaste evenemanget och många frågetecken är ännu i luften. I det stora hela har vi ändå allt på det klara och arbetet handlar mest om finslipning och detaljer, samt om att flytta fokuset till självaste evenemangsplatsen. Under de närmaste dagarna lär det dyka upp många praktiska problem som måste åtgärdas, t.ex. hur många vattenflaskor som ska beställas. Men som tur säkerställer Chen och Edison att ”detta är Kina” och att en leverans på 3000 vattenflaskor lätt kan beställas kvällen innan.

//Matti, Robin, Eva, Saara och Tette

Hej på er!

Förra veckan har det varit Golden Week i hela Kina. För oss har detta betytt mera köande och ännu trängre metron än vanligt. Under Golden Week har alla (förutom vi) varit lediga och då har de flesta kineserna valt att åka iväg på semester. Enligt våra kollegor åker omkring 536 miljoner kineser iväg på resa under Golden Week, så alla flygfält, metrostationer och tågstationer är fullproppade av människor. Detta Golden Week-kaos fick även vi uppleva förra söndagen då vi åkte på middag med kollegorna. Då hade Shanghais huvudgata Nanjing East Road stängts av p.g.a människomassorna, och alla gator och korsningar övervakades av militärklädda män och poliser. Stannade man för att ta en bild så jagades man snabbt iväg av polisen, men som tur lyckades vi ändå ta några bilder på kaoset.

Golden Week består av Kinas nationaldag och Mid-Autumn Festival. Traditionerna under Mid-Autum Festival är att äta mooncake, tillbringa tid med familjen och gå ut och kolla på fullmånen. För vår del fick denna högtid dock bli intensivt arbete på kontoret följt av nudlar från vårt stamkundsställe vid gatuhörnet nära vårt hem. Men riktigt bra det också!

Nästa vecka åker många till Shanghai för att delta i Slush pitching-tävling. Slushs pitching-tävling är en ytterst bra möjlighet för företag att presentera sina idéer och koncept åt investerare, media och övrig publik. I årets tävling tävlar 30 startups om att vinna en resa till Slush Helsingfors, San Fransisco och om ett lån på 3 miljoner Yuan. Utöver priserna drömmer många startups om att hitta passliga investerare som är villiga att investera i deras företag.

Slush pitchnig-tävling är indelad i tre olika skeden. Först har startup-teamet från ca. 60 ansökningar valt de 30 bästa startuppen som får presentera sin idé under tre minuter på själva evenemanget. Av de 30 väljer en professionell jury bestående av investerare och entreprenörer ytterligare 6 startups till finalen. I finalen har varje ”pitchare” fem minuter tid att övertala juryn varför just de ska vinna. En spännande tävling!

Som vi nämnt i tidigare inlägg så ansvarar Matti för Slush Shanghais pitching-tävling och har under de senaste dagarna haft fullt upp tillsammans med startup-teamet  att välja de 30 startups som får delta i tävlingen. Att välja startups till tävlingen visade sig tidskrävande och utmanande, varje ansökning gicks igenom och poängsattes enligt en Slush-poängskala. Klockan 22 på tisdag kunde teamet konstatera att alla ansökningar var poängsatta och de 30 bästa var valda.

Nu är det bara att vänta på torsdagen då pitching-tävlingen kör igång!

//Matti, Eva, Tette, Saara & Robin

Vi har ätit och testat på mycket, men till favoriterna hör (förutom vår självklara etta ”Small Alley Warm Snack”) bland annat Teppanyaki och Korean BBQ. Lustigt nog är ingendera mattradition speciellt kinesisk… men väldigt populärt!

Hur som haver så tog ShanShan och Edison  med oss till en restaurang belägen på West Nanjing. I restaurangen, som var gömd ovanför den 28712867 våningar höga Forever21-klädaffären på Nanjing Road, satte vi oss runt ett teppanyaki-kök, där en kock uppenbarade sig efter att han avslutat sin tobak-paus. Innan kocken hann tillbaka hade dock bordet redan fyllts av en massa små olika rätter, så som sushi, sashimi och någon seafood-soppa som smakade pepparkaksdeg. Också dryckerna kom som på löpande band.

Efter vad vi kan kalla förrätt, började kocken steka upp kött, ris och grönsaker på ”grillen” framför oss. Det fanns krabba med ost, lamm, nötkött, seafood – you name it!

När våra kinesiska vänner redan höll på att spricka av mättnad, bestämde vi oss för att beställa in huvudrätten! Vi har i själva verket fått svara på frågan ”hur kan ni äta så mycket?” relativt många gånger… Men vad ska man säga, när man äntligen får god mat så passar man ju på! Vi beställde bland annat mera sushi, mera sashimi, mera seafood samt någonting som lät som ”hockyplayer”, men som i själva verket visade sig vara tunga. Tungan, som någon gång tillhört en ko, smakade ungefär som gourmé-kebab och var en höjdare – åtminstone om man frågar Robin.

Till efterrätt fick vi banan med glass och räkningen; bara 200RMB per man! Teppanyaki fick således ett enhetligt ”Jatkoon!”

Första arbetsdagen på Golden Week, konsensusen är att vi kommer säkert ha en kort dag. På vägen till jobbet märker Saara att hennes 4G på telefonen har slutat fungera. Snart märker även resten att abonnemangen stängts av, och alla har fått likadant sms (på kinesiska förstås). Med kontakten till bästvärlden borta börjar alla fundera på orsaker till varför abonnemangen inte fungerar. Snabbt konstaterar vi att det de facto säkert är bäst för vår hälsa och välmående, och vi ödmjukast tackar lokala regeringen att de vakar över oss.

Senare på dagen läser Shan Shan våra sms, ringer ett samtal och meddelar att vår ”en månads abonnemang med unlimited 4G” inte betyder att vi har abonnemang för 30 dagar, utan embart september månaden. Nu hade vi två alternativ: betala 200RMB pånytt för oktober eller byta abonnemang. Ifall vi vill byta till något billigare borde vi skriva ett nytt kontrakt, eftersom vi nu skrivit på 200RMB paketet och att ändra det t.ex. via nätet är otänkbart. Därför borde vi ta oss till en China Unicom butik en gång till, vilket under Golden Week är problematiskt efterdom de stänger redan klockan 17. Vi borde dessutom ha våra pass med, vilket vi denna dag inte hade. Istället tog vi det lättare alternativet: Edison, vår räddare i nöden, ringde runt, snackade kinesiska och betalade våra 200RMB med sin telefon, varefter vi gav honom samma summa i cash. Dessutom blev det inte en kort dag, snarare extra lång.

På bilden ser vi Edison och de fyra tacksamma resenärerna.

Dagens motto: Absent Without Official Leave

Hej!

Kina och främst Shanghai är känd för sin matkultur. Då man som turist söker information om Shanghai så stöter man oundvikligen på prisande texter om lokala rätter och kända restauranger. De första veckorna har bjudit på matupplevelser av många slag, vi har bland annat tuggat på kycklingfötter till förrätt, ätit magsäck med nudlar till huvudrätt, smakat på delikatesser från provinsen Yunnan, ätit grodlår och bekantat oss med den lokala street food kulturen.

Då vi första dagen steg självsäkert in på en lokal restaurang nära Zhongxing Road så hade vi ingen aning att vi om en stund skulle få en uppfostran i Kinesisk matkultur. Ingen talade engelska och vi fick genom att peka och gestikulera beställt fem rätter; kycklingfötter, nudlar, nötkött, en hel inlagd kyckling och små panerade fiskar. Vi smakade på allt och de flesta skålarna var tomma då måltiden avslutades. Vi var alla överens om att kycklingfötterna och den inlagda kycklingen var det mest spännande och kanske något att undvika i framtiden.

Efter första dagens restaurangäventyr har vi varit något mer försiktiga vid val av lunch- och middagsställen, det har även visats sig klokt att göra lite bakgrundsforskning före det slutliga valet av matställe. Våra kollegor har även varit hjälpsamma och tipsat om restauranger nära kontoret och vår lägenhet.

Eftersom det är rätt så billigt att äta ute så har vi för det mesta ätit både lunch och middag ute, eller middagen tar vi ofta tagit som take away till lägenheten. Det har visat sig att området vi bor på (Jing’an) har många bra restauranger och fast food ställen, av dessa har en autentisk nudelkiosk blivit vår favorit. En portion stekta nudlar eller ris kostar ca. 2-3€ och en portion innehåller till stora drag nudlar, grönsaker, kyckling och korv, en mycket delikat och snabb portion efter en lång arbetsdag på kontoret.

Till frukost brukar vi äta en Jianbing, en crepe/plätt med fyllning.  Det finns en dam som tillreder Jianbing direkt utanför vår portgång, och efter några minuters köande kan man njuta en Jianbing påvägen till metron. Morgonmålet kostar endast 4,5 Yuan (0,6€) och kiosken var ett mycket välkommet fynd.  

Om man vill äta fint i Shanghai finns det otaligt många möjligheter, man kan t.ex. ta metron till Bunden och äta på någon rooftop restaurang och njuta av fantastiska vyer. Speciellt barer och klubbar vid Bunden har ofta en dresscode man måste följa för att bli insläppt, inga sneakers, tskjortor eller kepsar tillåts. Vi har även hört talas om det lyxiga brunchstället Westin i hjärtat av Shanghai, på den legendariska restaurangen kan man njuta så mycket champagne och mat man vill och brunchen bjuder även på olika föreställningar med varierande tema. Ett besök till Westin är enligt våra kollegor ett måste.

Ikväll ska vi uppleva Teppanyaki, ett japanskt sätt att tillreda och servera mat, det kommer att bli gott!

Ha det bra!
Dagens motto: Smaka på allt (åtminstone) en gång
-Matti, Eva, Saara, Robin & Tette

Weird, True, Facts about Shanghai:

Om ni tänker resa till Shanghai så är det värt att notera att vissa lagar och kutymer skiljer sig från Finlands. Alla caféer, restauranger, barer m.m. har i Finland egna toaletter, men inte i Shanghai. Offentliga toaletterna här är oftast städiga och helt okej att använda, men att hitta dem kan vara svårt och tidskrävande. Det kan löna sig att ändra tankesättet från ”vi har gått i flera timmar – jag beställer mat och går på toan snabbt före vi far” till ”efter att vi hittat toan kan vi leta efter mat” (att hitta toan kan vara svårt eftersom få talar engelska…)

 

 

Som sagt så närmar sig Slush Shanghai med stormsteg och detta innebär att det finns rikligt med arbete att göra. Varje dag spenderar vi ca 5-10 timmar på att arbeta med Slush. Också idag, på lördag, befinner vi oss på kontoret för att arbeta så mycket som möjligt innan Golden Week börjar imorgon.  Skön-t! Men snart tar även vi ledigt(!) och eftersom det för oss är fredag först idag (det blev dubbel-torsdag för oss denna vecka), så hoppar vi istället över måndagen nästa vecka och fortsätter arbeta först på tisdag (när resten av Kina fortsättningsvis semestrar). Dessutom är det kul att arbeta för ett konkret mål och göra vårt bästa för att skapa ett så bra evenemang som möjligt!

Väderleksprognosen lovar 31 grader och åska till veckoslutet, men det kommer inte att stoppa oss från att njuta av livet i Shanghai. Enligt rykten kommer också den nationella högtiden orsaka kaos i hela Kina, så det kan hända att det inte lönar sig att sight see:a under kommande vecka, men på någon av Shanghais kända klubbar får vi säkert ändå plats.

Dagens citat: Mä joka päivä töitä teen.

Bakom en stor mur i ”gamla stan” hittade vi Yu Yuan Gardens a.k.a. Garden of Happiness. Vi köpte biljetter precis innan stängning och blev förvånade över lugnet som mötte oss innanför portarna. Vi hade inte mycket tid på oss, men eftersom gården var väldigt instagramvänlig så passade vi på att fortsatta fota varje sten även när rösten i högtalarna uppmanade oss att  lämna området.

Utanför portarna hamnade vi in i ett vimmel av turister och souvenirshoppar. Kontrasten mellan de amerikanska kedjorna, så som Starbucks och KFC, och den kinesiska ”gamla stan” var ganska brutal, men kändes ändå på något sätt väldigt kinesiskt. Kedjorna finns ju överallt i det nya Shanghai, så varför inte även i det gamla?

Dagens citat kommer från vår favoritmatplats (restaurang kan man inte direkt kalla platsen) ”Small Alley Warm Snacks”, där vi alla beställde mat åt oss. Dock när Matti fick sin mat, så brast plastpåsen och matburken föll på terassen (/trottoaren). Den normalt glada och sympatiska kocken vänder sig, viftar med handen och konstaterar med en bestämd men besviken röst…

…dagens citat: ”Made in China”